Cresce il numero di rifiuti elettronici a livello globale
I consumatori hanno scartato 53,6 milioni di tonnellate di elettronica nel 2019, con un aumento globale del 20% in 5 anni. Ma solo il 17,4% è stato riciclato in modo sostenibile. L’India genera circa 3 milioni di tonnellate (MT) di rifiuti elettronici all’anno e si colloca al terzo posto tra i paesi produttori di rifiuti elettronici, dopo Cina e Stati Uniti. I rapporti affermano che potrebbe salire a 5 milioni di tonnellate entro il 2021. Con il COVID-19 che tiene le persone all’interno e sui dispositivi, l’uso dell’elettronica sta aumentando. La via da seguire per i consumatori potrebbe essere il metodo 4R di riutilizzo, riparazione, riciclaggio e ricerca.
Cosa fai con i tuoi rifiuti elettronici?
Le risposte potrebbero spaziare su un ampio spettro: da “cos’è un rifiuto elettronico”, “fornitore di IT per ufficio” e “scatole di raccolta” a “lo scartiamo nella pattumiera” o “lo accumuliamo in un armadio”. sembra che lo smaltimento dei rifiuti elettronici in modo efficace (o del tutto) non sia una priorità perché, a differenza dei nostri rifiuti naturali, non interferisce davvero.
Quanti rifiuti elettronici stiamo generando e perché dovremmo preoccuparcene?
Risposta semplice: perché ci stiamo rapidamente raggiungendo fino all’orlo. Secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2019, intitolato “Una nuova visione circolare per l’elettronica, tempo per un riavvio globale”, i consumatori scartano 44 milioni di tonnellate di elettronica ogni anno; solo il 20 percento viene riciclato in modo sostenibile. Il Global E-Waste Monitor 2020 mostra che i consumatori hanno scartato 53,6 milioni di tonnellate di elettronica nel 2019 a livello globale, con un aumento del 20% in 5 anni. L’India ha generato 3,2 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici l’anno scorso, classificandosi al terzo posto dopo la Cina (10,1 milioni di tonnellate) e gli Stati Uniti (6,9 milioni di tonnellate). A seguito dell’attuale tasso di crescita dei rifiuti elettronici, un rapporto congiunto ASSOCHAM-EY, intitolato “Gestione elettronica dei rifiuti in India” ha stimato che l’India genererà 5 milioni di tonnellate entro il 2021. Lo studio ha anche identificato apparecchiature informatiche e telefoni cellulari come i principali generatori di rifiuti in India. India. Con il COVID-19 che tiene le persone in casa, l’utilizzo è solo in aumento; e senza un adeguato intervento, è probabile che superi i 100 milioni di tonnellate entro il 2050.
Cosa succede se non ricicliamo?
Due cose: dai cassonetti, va alle discariche o viaggia in mercati non regolamentati. Ashley Delaney è Fondatrice di Group TenPlus, una società di Goa che gestisce la raccolta dei rifiuti elettronici. “Un normale circuito stampato da un cellulare o un laptop contiene circa 16 metalli diversi”, afferma Delaney. “La maggior parte dei settori informali sarà probabilmente in grado di recuperare un paio di metalli e gettare in discarica il resto. Sostanze chimiche pericolose come il mercurio, che vengono utilizzate per estrarre questi metalli, filtrano nel terreno, che sarà danneggiato per sempre. Se trovi batterie scartate, lampade a tubo, lampadine CFL, è probabile che il terreno intorno a loro sia sterile. In poche parole: i siti di compostaggio hanno funghi che crescono intorno, nonostante siano uno “spazio di scarto”. Ma guardati intorno in un cassonetto, i rifiuti elettronici faranno in modo che nulla di naturale cresca intorno ad esso, nemmeno l’erba. Una volta che le quantità aumentano, la lisciviazione del metallo trova la sua strada verso tutto ciò che circonda quello spazio, anche il cibo. Quando i rifiuti elettronici viaggiano nei nostri oceani in grandi quantità, contaminano l’acqua con tossine gassose o liquide, che non riusciamo nemmeno a vedere. Uno studio condotto dall’Università SRM, nel Tamil Nadu, ha scoperto che il suolo proveniente da siti di riciclaggio elettronico informale che recuperano i metalli mostrava alti livelli di contaminazione a Mumbai, Delhi, Calcutta e Chennai.
Perché dovremmo riciclare i rifiuti elettronici?
Lo scopo dell’estrazione di metalli e plastica dai rifiuti elettronici è utilizzarli per produrre più elettronica. Non è così facile come sembra. Questi metalli sono difficili da estrarre: il rapporto delle Nazioni Unite stima i tassi di recupero totale del cobalto al 30 percento (nonostante la tecnologia esistente che potrebbe riciclare il 95 percento). Viene utilizzato per laptop, smartphone e batterie per auto elettriche e i metalli riciclati sono da due a 10 volte più efficienti dal punto di vista energetico rispetto ai metalli fusi dal minerale vergine. La via da seguire per garantire una catena sostenibile nella produzione e nel riciclaggio è costruire metodi di riutilizzo efficaci. Questo è anche vitale perché gli elementi chiave nella maggior parte dell’elettronica – i metalli delle terre rare – non sono esattamente rari come suggerisce il loro nome, ma sono decisamente difficili da ottenere, almeno localmente. Le ultime previsioni mostrano che il valore globale dei rifiuti elettronici è di circa $ 62,5 miliardi all’anno, che è più del PIL della maggior parte dei paesi. Vale anche tre volte la produzione di tutte le miniere d’argento del mondo.
